Oriundo de New Jersey, este fanático de los cómics es un director de cine. Conocido por los más fanáticos, pero no tanto por los que no son tan amantes del séptimo arte. Su visión de las películas es casi como la del cine de autor, en la plasma su idea más que una idea comercial.
Tal como muchos directores de cine, Smith fue un fan de del cine pop corn. De hecho, para la realización de su ópera prima llamada Clerks (1993), vendió su colección de historietas y el rodaje fue en lugares donde él transitaba mucho, como su casa, la tienda donde trabajaba y su video club de barrio.
Tras filmar y gastar todos sus ahorros, llevó Clerks al Festival de Sundance de 1994, certamen en el que ganó el premio a mejor película, para luego ser distribuida en todo el mundo por los estudios Miramax (Los mismos de Harvey Weinstein).