Descarbonizar el planeta es esencial para 2050. Este término, tan utilizado por las autoridades últimamente, se realiza eliminando el uso de combustibles fósiles que liberan gases contaminantes y de efecto invernadero. El hidrógeno verde, producido a través de energías renovables como la eólica y solar mediante electrólisis, emerge como una solución clave. Este combustible limpio y almacenable es crucial para una transición energética sostenible, ofreciendo beneficios como cero emisiones de CO₂, alta densidad energética y múltiples aplicaciones en la industria, transporte y almacenamiento de energía.
La energía del pasado, presente y futuro
Han transcurrido más de 125 años desde que el escritor Julio Verne se refirió al término hidrógeno verde a través de su novela “La Isla Misteriosa“, donde hace referencia a “¿qué es lo que van a quemar en lugar de carbón? … Agua. El agua descompuesta en sus elementos por la electricidad, se empleará algún día como combustible”.
Y aunque esa frase ha estado en boga durante los últimos años en nuestro país, resulta indispensable aclarar que aún no se ha hecho realidad del todo, sin embargo, alcanzar un futuro sostenible depende de que estemos dispuestos a afrontar una transición energética, apostando al uso de las energías renovables y el hidrógeno verde (H2v) como combustible.
¿Qué es el hidrógeno verde?
Es la producción de hidrógeno a través de la energía eólica y solar, mediante la electrólisis. Es un combustible limpio que permite almacenar y emplear energía procedente de fuentes renovables.
Éste ha sido reconocido como un pilar imprescindible para una transición energética. Para producirlo se realiza a través del agua impulsada por energía eléctrica renovable, a través de la descomposición del agua (H₂O), en los gases oxígeno (O₂) e hidrógeno (H₂) por medio de una corriente eléctrica continua que se conecta mediante electrodos de agua.
Para ilustrar aún más sobre el proceso que conlleva la producción de hidrógeno verde y cómo funciona, explora la siguiente imagen interactiva.
Una esperanza para el planeta
Los beneficios del H2v para el país, hablan por sí solos:
- Energía limpia: el único residuo que emite es agua.
- 100% renovable: se genera empleando recursos naturales que no se agotan, como la energía eólica o solar.
- Almacenable: se puede comprimir y almacenar en tanques ad hoc durante mucho tiempo.
- Transportable: al ser un elemento muy ligero, los tanques de hidrógeno comprimido permiten un manejo más sencillo que las baterías de litio.
- Alta densidad energética: cero emisiones de CO₂.
- Reducción de la dependencia de combustibles fósiles.
- Alta variedad de aplicaciones: incluyendo la industria, el transporte y el almacenamiento de energía renovable a gran escala.
Sin lugar a dudas, su llegada a Chile trae importantes cambios. Bernardo Madariaga, representante en Chile de Horizon, empresa dedicada a las energías renovables, nos cuenta más acerca de los beneficios del hidrógeno verde, el impacto en lo económico y la relevancia de que se enseñe desde la educación media técnico profesional.
Proyecciones del mercado del hidrógeno verde
Según un informe de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA), el coste de la implementación del hidrógeno puede decaer desde un 40% hasta un 80% a largo plazo. Esto, unido a la caída del precio de las energías renovables, ha abierto una gran oportunidad. La electricidad solar es 10 veces más barata que hace una década, y la energía eólica cuesta menos de la mitad, lo que permite que la electricidad necesaria para el proceso de electrólisis vea reducido su precio.
En 2020, Mckinsey Chile, consultora estratégica global que se focaliza en resolver problemas relacionados a la administración estratégica, señala que, en 2050, Chile podría proveer parte importante del hidrógeno verde al mundo.
El interés en torno al hidrógeno verde se ha centrado en la capacidad de éste para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en sectores de la economía que son más difíciles de mitigar. A través del siguiente gráfico, se muestra el consolidado de proyectos especiales de hidrógeno, según su estado a marzo de este año. Cabe señalar que, los proyectos que se encuentran “en trámite”, están en evaluación de antecedentes, y aún no han sido autorizados. Los que están en “proceso de autorizado”, ya está permitida su ejecución, pero aún no se encuentran operando, mientras que, los proyectos “en operación”, se encuentran construidos y registrados en la Superintendencia de Electricidad y Combustibles y, finalmente, los que están en “término de operación”, son aquellos que cesaron sus operaciones.
Hidrógeno verde: el impacto para las nuevas generaciones
La estrategia Nacional de Hidrógeno Verde, lanzada en noviembre de 2020 por el Ministerio de Energía, apunta a convertir a Chile en el líder mundial en producción, uso doméstico y exportación de este combustible. Además, señala que el hidrógeno verde y sus múltiples aplicaciones constituirán una gran oportunidad para el progreso y desarrollo del país, aportando unos 100 mil empleos directos e indirectos en Chile, y US$200 mil en inversión, durante los próximos 20 años, además de formación de capital humano.
Por esta razón, se hace indispensable que las nuevas generaciones conozcan los beneficios y sepan cómo funciona este combustible limpio en los vehículos eléctricos con celda de combustible de hidrógeno, en el transporte pesado, en el almacenaje energético, en la industria y en el uso doméstico, ya que a través del hidrógeno verde podrán ver una alternativa viable para su formación profesional.
Fabián Contreras, docente de la Especialidad de Mecánica Automotriz del Liceo Bicentenario Industrial Domingo Matte Pérez, bien conoce de esto y ha visto una gran oportunidad en el hidrógeno verde para formar a las futuras generaciones. A continuación, mostramos la entrevista realizada al profesor para conocer cómo han implementado el uso del hidrógeno verde en la educación, transformándose en los pioneros en sumarse a la transición energética.
El futuro está cada vez más cerca, y el camino del hidrógeno verde como alternativa para reemplazar a los combustibles fósiles, sólo acaba de comenzar. Pero, tenemos claro que su impacto se extiende más allá de la industria, despertando la curiosidad y abriendo muchas puertas para convertir a Chile en uno de los países protagonistas del desarrollo sostenible.
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