Hace 20 años, Claudio Bravo debutó oficialmente en la Selección de Chile. Lo hizo en un partido de Copa América, mismo certamen que, años después, terminaría consagrándolo como el mejor guardameta de la historia del país. ¿Cómo fue ese camino y cómo vive su última aparición en el torneo?
Por Sebastián Rojas Yeza
Claudio Bravo. Ese es el nombre de uno de los arqueros más prolíficos que ha visto el fútbol chileno. Nacido un 13 de abril de 1983 en la localidad de Viluco, en Buin, ubicada al sur de la Región Metropolitana, se formó como portero en las categorías inferiores de Colo-Colo.
Tras destacar en todas las categorías del cuadro albo, en 2002 fue promovido al primer equipo y con solo 19 años tuvo la oportunidad de debutar profesionalmente. Un año después terminó siendo titular indiscutido, premio a sus buenas actuaciones.
En 2004 debutó oficialmente como portero titular de la Selección de Chile, en medio de la realización de la Copa América de Perú 2004. Ese sería el inicio de una trayectoria en La Roja que se ha dilatado por más de 20 años.
Por qué Claudio Bravo es el mejor: en números
Tres son los jugadores que han sido ubicados en el podio de los mejores guardametas que ha visto el fútbol chileno. Hasta antes de la irrupción de Claudio Bravo, Sergio “Sapo” Livingstone y Roberto “Cóndor” Rojas se disputaban el puesto de mejor goalkeeper que ha defendido el pórtico La Roja.
Julio Rodríguez, entrenador de arqueros que formó a Claudio Bravo en Colo-Colo, abordó el peso histórico del arquero y lo calificó como el mejor de la historia de Chile. Además, entregó sus razones para posicionarlo en el primer lugar del podio, destacando atributos de su juego y su trayectoria.
Con más de 13 mil minutos defendiendo el pórtico de Chile, Claudio Bravo se consagró no solo como referente del equipo al ser capitán, sino que también como un histórico absoluto al convertirse en uno de los emblemas de la denominada “generación dorada”.
El “capi” se consagró como el custodio del arco de Chile en dos mundiales y sus respectivos procesos clasificatorios, pero por sobre todo en el líder de los planteles que lograron algo inédito: ser campeones de América.
Claudio Bravo fue trascendental en las dos finales ante Argentina, tanto la Copa América de Chile 2015 y Copa América Centenario de Estados Unidos 2016. Tuvo actuaciones clave para poder empujar a La Roja hacia el bicampeonato y terminó consagrando su figura como el mejor portero chileno de la historia.
Claudio Bravo en la Copa América
2024: Claudio Bravo y un presente con más dudas que certezas
El “capitán América” se encuentra en su última “parada”: la Copa América de Estados Unidos 2024, certamen que fue transversal en el desarrollo de su carrera y que lo catapultó a ser el mejor de los guardianes de La Roja. Y no solo eso, sino que también se consagró como el futbolista más longevo en disputar el torneo continental.
“El tema de las presencias en tantas ediciones de este torneo a mí me genera sí felicidad, sí me genera el agrado de haberlo hecho; también significa haberlo hecho por algo. Hay mucho esfuerzo también, hay mucho deseo de querer seguir haciendo las cosas de buena manera y esta es otra instancia más que te da el destino para poder competir, para poder intentar lograr y llegar a lo más grande que, creo, es lo que todos los que estamos acá deseamos. Pero el sentimiento que a mi más tranquilo me deja es el de felicidad máxima, no puedo tener más”, señaló el portero chileno en la conferencia de prensa previa al debut de Chile ante Perú.
Siguiendo esa línea, el futbolista planteó que “creo que he tenido una carrera brillante, que a mí me ha costado mucho desarrollar, porque me he sacrificado enormemente, pero eso creo que te deja muy tranquilo también”.
En medio de especulaciones sobre lo que pasará con su futuro, Claudio Bravo busca dejar su nombre y el de Chile en una posición digna en la Copa América 2024, porque su figura ya se estampó en las páginas doradas del fútbol criollo. El fin de un viaje que empezó hace 20 años, justamente en el torneo de selecciones más antiguo del planeta.
Su retorno a La Roja
Tras no participar de la Copa América de Brasil 2021 debido a una lesión, Estados Unidos 2024 apareció en el mapa de Claudio Bravo como su posible último certamen continental a nivel de selecciones.
Con Ricardo Gareca como nuevo entrenador de la Selección de Chile, Claudio Bravo fue convocado en los primeros duelos amistosos a cargo del director técnico argentino. Meses antes, el guardameta ya anticipaba lo que implicaba su regreso a las nóminas de La Roja y el trabajo que se vendría por delante.
La salida del Betis
En junio de 2024, el “tigre” Gareca entregó la nómina definitiva de convocados para la Copa América de Estados Unidos y Claudio Bravo figuró dentro, pese a que unas pequeñas dudas se asomaron en medio del proceso preparatorio, dado que, en un partido amistoso frente a Paraguay, el arquero debió ser reemplazado en el entretiempo debido a una lesión sufrida tras un choque con un rival.
Ese mismo mes, pero días antes, el Real Betis Balompié, club de la primera división española que es dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, oficializó la salida de Claudio Bravo de su plantilla. Tras un paso marcado por sólidas actuaciones y la obtención de una Copa del Rey, pero también por las constantes lesiones que le impidieron tener continuidad en la escuadra, el guardameta terminaría sin club.
¿Posible retiro?
A raíz de su salida del cuadro ibérico, no solo comenzó a especularse respecto a un eventual nuevo destino futbolístico, sino que también respecto a la posibilidad de que se retire de la actividad.
“Siendo sincero, es una opción parar tras la Copa América. Llevo muchos años privilegiando el buen entorno familiar. Si no encuentro algo, no pasa nada. Estoy metido en esto desde los 10 años y tengo casi 42, esta actividad es esclavizante. Ya se va a acercando el momento de disfrutar de más cosas. Soy un privilegiado de lo que me ha tocado vivir”, dijo en conferencia de prensa el guardameta.
“Aun no tengo las cosas claras, he tenido acercamientos con varios destinos. Hay que saber si toca continuar o parar”, agregó el guardameta.
En cuanto a las posibilidades que pueden estar sobre la mesa para un posible fichaje del arquero, Julio Rodríguez entregó algunas luces respecto a qué liga le interesaría llegar al portero chileno. Y no solo eso, sino que también apuntó posibles vínculos que podrían posicionarlo en un equipo en particular.
Junto con ello, Rodríguez abordó las chances que podría tener el arquero tras retirarse de la actividad profesional, sin descartar que pueda incursionar en la formación de arqueros en Chile o incluso convertirse en entrenador. En concreto, ¿qué viene para Bravo en el futuro?
En ese contexto, con dudas respecto a su nivel, continuidad en el profesionalismo por su edad, Claudio Bravo emprendió rumbo a Estados Unidos para disputar la Copa América 2024.
Claudio Bravo: “Si me toca jugar la séptima edición de este torneo es por algo”
En la conferencia previa al debut de Chile ante Perú en Arlington, Texas, el guardameta fue requerido para abordar su figura en el camarín y lo que le ha significado defender el pórtico de La Roja.
“Creo que no solamente el ser capitán, sino que el vestir la camiseta y representar a tu país creo que dice mucho. Creo que nos ha tocado, los que llevamos más tiempo acá, llevar nuestra bandera por muchos lugares, por muchos estadios, ver muchos compatriotas que no tienen la posibilidad de volver al país”, afirmó Claudio Bravo.
Al mismo tiempo, sostuvo que en la concentración “se nos acercaba gente que llevaba 40 años viviendo en Estados Unidos y no ha tenido la posibilidad de pisar nuestro país y creo que nosotros acercamos un poquito de Chile a ellos y con una simple foto o un simple minuto que tú puedas conversar con ellos lo hace sentir como estando en Chile, para eso no necesitas ser capitán”.
“Creo que llevamos una responsabilidad tremenda, en todo sentido, no solamente cuando estamos acá sentados o cuando estamos compitiendo, sino que siempre que representamos a Chile“, añadió.
¿Qué ha significado vestir la camiseta de la Selección?
En esa línea, profundizó su postura señalando que defender a La Roja “es un sinónimo de orgullo, es especial el hecho de jugar por Chile 10 minutos, 1 minuto, un partido, un Mundial, una Copa América… Lo que sea. A mí me ha tocado la fortuna de poder llevar un brazalete durante muchos años, pero tampoco significa que sea distinto al resto por llevar un distintivo, sino que, todo lo contrario, creo que uno debe ser un ejemplo para los demás y los demás siempre deben seguir los buenos ejemplos y los buenos ejemplos, generalmente, terminan siendo exitosos en su trabajo o en la vida”.
“Yo he tenido la fortuna de poder ser una persona exitosa dentro de mi trabajo, en base a cosas tan sencillas como saber estar, saber llevar mi carrera de una manera -a lo mejor- tranquila y, quieras o no, eso es lo que tienes que dejar en el camino para los que vienen más abajo”, complementó.
Por otra parte, dijo que “si me toca jugar la séptima edición de este torneo es por algo. Ese es el camino, esa es la manera de enseñarle a los que vienen más abajo, a los que van a jugar esta copa por primera vez y a ver si llegan a siete, ocho o nueve. Creo que la mejor manera es ejemplificar con tu día a día y que los demás absorban un poco de los jugadores más grandes”.