Chile se posicionó como el mayor productor de basura electrónica producida por persona en América Central y Sur, según el último informe de Perspectiva de la Gestión de Residuos en América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), del año 2018. Cada chileno produce anualmente un aproximado de 9,9 kg de estos residuos, los que sin un buen manejo son elevadamente tóxicos, pero, ¿qué pasa en el caso de las empresas, que son quienes más producen?.

Por: S, del Río, F, Eriza, F, Fiamengo & A, González.

Los RAEE (residuos de aparatos eléctricos y electrónicos), concepto por el que se conocen estos artefáctos, son considerados como uno de los desperdicios más contaminantes, tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas.

Durante el año 2018 se cumplió un récord de 48,5 millones de toneladas de estos residuos en todo el mundo, de los cuales solo un 20% son reciclados a nivel mundial, según el último informe de Perspectiva de la Gestión de Residuos en América Latina y el Caribe de la ONU. Sin embargo, en Chile, este promedio no supera el 10%, cifra que han alarmado a la sociedad.

En Latinoamérica se generan 541 mil toneladas diarias de basura electrónica, lo que equivale, en promedio, a un kilo por persona. Sin embargo, según el estudio antes mencionado, esta cifra catalogaría a Chile como el principal generador per capita de estos residuos a nivel regional, superando incluso a Brasil.

En Chile, la alta generación de este tipo de desechos está relacionada con el nivel de desarrollo alcanzado por el país, lo que quiere decir que hay un tema de mercado porque el costo de muchos de estos artefactos es muy bajo. Lo anterior, habla bien del país a nivel socioeconómico, pero no de la responsabilidad social que existe.

Sin embargo, el ingeniero ambiental de la fundación Recycla, Javier Mora, asegura que como país estamos sumamente atrasados en comparación a Europa, quienes tienen la Ley REP hace 20 años. Ésta, fija los mismos elementos prioritarios, siendo bastante similar a la del continente europeo, con una única diferencia: el rol que cumplen las empresas.

Hoy la Ley 20.920 (REP), que ya se puso en marcha, dice que el importador o fabricante del producto tiene la obligación de financiar y organizar la recolección de los aparatos ya dejados de usar por el fin de su vida útil. Sin embargo, la ley no solo busca que los productos lleguen a su punto de reciclaje más óptimo, sino que además puedan ser reutilizados en su mayor medida gracias a la implementación de la economía circular.

¿Cómo están aportando las empresas? 

Una progresiva oferta de aparatos y nuevos dispositivos electrónicos, así como también las intensas campañas publicitarias y precios más accesibles, acompañados a una mejora general del poder adquisitivo, han incrementado el consumo de los aparatos electrónicos. Esto, ocasiona que este tipo de residuos sea el que registra un mayor crecimiento a nivel mundial debido a su corta vida útil, los cuales, hasta ahora, eran diseñados sin considerar su potencial reciclaje.

En Chile, existen diferentes fundaciones que aportan al reciclaje de la basura electrónica, no sólo relacionándose con empresas, sino que también con personas naturales que quieran reciclar. Una de ellas es Fundación Basura quienes desde el año 2011 aportan a la causa informando y capacitando, con respecto al tema, a instituciones públicas, privadas y personas independientes. El fin de esta fundación es crear comunidad y conciencia para disminuir lo más posible, dentro de lo que está a su alcance, la basura en el país.

Tras esta cifra y durante los últimos años, diversas son las empresas de telefonía que han tomando conciencia con respecto al rol que deben cumplir en el reciclaje electrónico. WOM, una de las empresas telefónicas más recientes en el mercado chileno, desde el 2017, con el inicio de la Ley REP, comenzaron una campaña para reciclar los desechos electrónicos que comercializan (celulares, cables y baterías).

Para esto, instalaron 25 sucursales con contenedores de reciclaje electrónico a lo largo de todo chile, para que los clientes pudieran depositar sus desechos. Además, en diciembre del 2018, se aliaron con Sodimac, la gran cadena chilena de comercios de la construcción, instalando contenedores en todos los Puntos Limpios de Sodimac de Chile.

“Las fundaciones ayudan a las empresas”

En Chile, también existen fundaciones especializadas en reciclar y darle una segunda vida a los aparatos electrónicos en desuso. Chilenter es una de ellas. Desde el año 2011 se encarga de recibir equipamiento tecnológico dado de baja por empresas, instituciones públicas y personas naturales.

Los equipos recibidos son revisados y dependiendo de su estado pasan a la línea de reacondicionamiento o reciclaje. Posteriormente, cumplen un rol social al donar los computadores a establecimientos educacionales de escasos recursos y organizaciones sociales.

En los 16 años de vida que lleva la fundación, han logrado entregar 97 mil equipos a más de 11.600 establecimientos educacionales y a más de 4.100 organizaciones sociales a lo largo de todo Chile.

Además, crearon una línea de educación ambiental, dan talleres de reciclaje a escuelas e instituciones para generar conciencia y han creado una red de 42 puntos verdes distribuidos por distintas empresas e instituciones a lo largo de todo Santiago.

La Asociación de Empresas Eléctricas es una de las miles que, desde el 2018, forjó una alianza de trabajo corporativo con la fundación, logrando en su primera campaña de reciclaje en conjunto acoplar una tonelada de residuos electrónicos.

Carolina Cifuentes, Directora de Comunicaciones de la Asociación de Empresas Eléctricas, asegura que desde hace años que como asociación tenían interés de conocer más acerca del trabajo del reciclaje electrónico, dado que de alguna manera se relaciona con el mundo de la energía eléctrica.

La labor social que la fundación realiza ha logrado ayudar, en gran medida, a la educación de todo el país, es por eso que creen que:

También, asegura que el reciclaje electrónico, al igual que el reciclaje de otros materiales, es fundamental en cooperación con la descontaminación medioambiental:

La participación de grandes empresas ha sido fundamental, no solo por promover una mejor educación por la labor que hay detrás del reacondicionamiento de Chilenter, sino que al entregar en su mayoría computadores, están ayudando en gran medida al medio ambiente.

Estos aparatos, al momento de su producción, generan CO2 sumamente perjudicial para el planeta, pero cada computador reacondicionado evita que esto siga en aumento. Por cada mil computadores reacondicionados, se deja de emitir alrededor de 882 toneladas de CO2 al ecosistema.

La alianza de Chilenter con diferentes empresas del país consta en recibir grandes cantidades de equipos almacenados que estén en desuso, para luego instalar puntos verdes dentro de éstas, para que así los colaboradores y trabajadores puedan acoplar sus desechos electrónicos y seguir contribuyendo.

Desde la fundación aseguran que el año pasado llegaron directamente a la planta de Chilenter, ubicada en Quinta Normal, alrededor de 350 personas particulares con sus celulares, computadoras e impresoras diciendo que querían reciclar sus residuos porque sabían que podrían tener una segunda vida útil.

“La recepción de las personas” 

El reciclaje electrónico es un tema que les compete a todos, ya que el mundo se encuentra  inmerso en una era tecnológica que va en constante crecimiento. La Organización de las Naciones Unidas estima que, si no se genera conciencia en la sociedad, para el 2050 podrían haber hasta 120 millones de toneladas de E-waste en el mundo.

 Para evitar esto y aportar un granito de arena, el Instituto INACAP se convirtió desde el 2018 en la primera institución de educación superior en aportar a la causa. Para esto, en las siete sedes que se encuentran en la Región Metropolitana implementaron contenedores electrónicos, incentivando así el reciclaje con el objetivo final de mejoramiento sistemático de la calidad de vida de la comunidad estudiantil.

Carolina Martínez, Directora de Vinculación INACAP Pérez Rosales de la comuna de Ñuñoa, asegura que buscan impactar en la calidad de la vida de las personas y el cuidado del medioambiente.

Con respecto a la recepción de la comunidad asegura que por sí sólo los puntos verdes movilizan a la gente de manera lenta, sin embargo, han buscado soluciones.

Además, cree que están aportando a una buena causa a nivel educacional y medioambiental, ya que cada uno es responsable del cuidado directo del planeta.

Muchas de las fundaciones reciben aportes de particulares para promover el reciclaje de estos aparatos, que no hacen más que acumular polvo en algún lugar de los hogares chilenos. Según una encuesta realizada a 150 personas, la mayoría de estos aparatos no son reciclados, ya sea por el desconocimiento de dónde hacerlo, o porque simplemente no genera molestia mantenerlos en la casa. 

El esfuerzo de las empresas por concientizar a las personas para reciclar, principalmente sus celulares, aún no logra penetrar en la conducta de éstas, pero sí se percibe un deseo porque cada vez sean más las que promuevan la causa. 

“El que contamina, paga”, es el espíritu que mueve a la Ley REP, la cual estima que para el 2022 no sean sólo las empresas las encargadas de hacerse cargo de sus residuos, sino que también se incluyan personas naturales y municipios. Para esto, el primer paso sería educar a la sociedad del daño que este tipo de residuos le provocan al medio ambiente, como también a la salud de las personas.

Conoce los puntos de reciclaje electrónico en la RM